Советский и российский учёный-историк, социальный философ, обществовед, публицист, кандидат исторических наук (с 1986 г.), доцент кафедры истории стран Ближнего и Среднего Востока Института стран Азии и Африки МГУ имени М. В. Ломоносова (с 1994 г.), дректор Центра русских исследований Института фундаментальных и прикладных исследований Московского гуманитарного университета (с 2007 г.), заведующий отделом Азии и Африки (1990—2017) и член Учёного совета (до 2017) Института научной информации по общественным наукам РАН (ИНИОН РАН), главный редактор «Серии 9. Востоковедение и африканистика» реферативного журнала ИНИОН РАН, директор научно-исследовательского Института системно-стратегического анализа (ИСАН, Москва), с 2015 года — вице-президент Русского интеллектуального клуба Московского гуманитарного университета.
В 1995—1996 годах в соавторстве с историком Пивоваровым Ю. С. подготовил ряд работ, в которых разрабатывается концепция «системы русской власти». С 2013 года является редактором-составителем сборников научных трудов. Имеет индекс Хирша в РИНЦ.
Осенью 1990—1991 годов работал в США приглашённым профессором в Университете штата Нью-Йорк (Бингемтон) и Колумбийском университете (Нью-Йорк), где читал лекции, посвящённые русской истории и советской современности. В сентябре—декабре 1993 года работал по международному проекту в США (Центр им. Фернана Броделя, Университет штата Нью-Йорк в Бингемтоне), в январе—июне 1994 года — во Франции (Дом наук о человеке, Париж).
Позиция в науке, главным образом, складывалась под воздействием советского обществоведа В. В. Крылова; впоследствии в ней отразилось влияние некоторых идей философа А. А. Зиновьева и американского «мир-системника» Иммануила Валлерстайна, к работам которых в то же время относится критически.
Читает авторские лекционные курсы в Московском государственном университете, Московском гуманитарном университете, Российском экономическом университете имени Г. В. Плеханова; читал лекции в Центрально-Европейском университете (Венгрия), в вузах США (Бингемтонский университет, Колумбийский университет, Йельский университет и Дикинсон-колледж), а также в университетах Германии, Индии (Калькутта, Дели; 2007, 2015), Канады, Японии, Франции, Великобритании (Даремский университет и Кингс-Колледж в Англии.
